1. Lille batch og specialdele
Den største og bredeste applikationskategori for 3D-print af metal, der dækker alt fra produktionsudstyr til avancerede cykelrammer til specielle robotdele
Virksomheder henvender sig til 3D-print, når avanceret ingeniørsoftware opdager bedre og mere effektive deledesigns, der kun kan produceres ved 3D-print. For komplekse designs, såsom den hydrauliske manifold nedenfor, er den eneste vej at gå ofte 3D-print.
Ligeledes, når specielle metaldele kræver ekstra metalværktøj til fremstilling af delen samt yderligere processer såsom svejsning eller montering, er 3D-print ofte en hurtigere og mere effektiv løsning. Men efterhånden som masseproduktionen af dele stiger, falder omkostningseffektiviteten af metal 3D-print, hvilket er grundlaget for denne kategori. Nogle producenter, såsom BMW, har vendt sig til 3D-print masseproducerede dele, men det er fortsat et nichemarked for metal 3D-print.
2. Funktionelle metalprototyper
Solide metalprototyper 3D-printet i endelige metalmaterialer giver ingeniører og designere proof of concept ud over udseende og følelse; produkter kan testes for brugervenlighed, ergonomi og fremstillingsevne. Metal 3D-print kræver ingen værktøjer, meget lidt maskinopsætning og er generelt hurtigere at producere (dage end uger til fræsning), hvilket gør det muligt for ingeniører at udforske flere designs på kortere tid og komprimere deres produktudviklingscyklusser. Faktisk kan designere ofte gennemføre iterationer på en brøkdel af tiden sammenlignet med traditionelle metoder.
3. Reservedele og forældede dele
Uanset om det er en midlertidig erstatning eller en permanent plads, gør evnen til at udskrive kritiske komponenter on-site on-demand metal 3D-printere til en smart investering for mange organisationer. En global pandemi har kun gjort det nødvendigt at forkorte forsyningskæder og få nødvendige dele lokalt.
For OEM'er er en virtuel revolution under opsejling i deres reservedelshåndtering. I stedet for at opbevare tusindvis af reservedele kan producenterne hoste digital print-on-demand-opgørelse, hvilket sparer plads og kræfter. Metal 3D-print kan producere fysiske dele af større dele fra digitale filer på timer eller dage.
Ud over reservedele til nutidens udstyr har 3D-print af metal forlænget levetiden på udstyr, der ikke er i produktion, og udvidet reparationsmulighederne for mange forældede maskiner. Kombineret med 3D-scanning for at omdanne dele og skabe digitale modeller, kan nutidens teknologi ikke kun producere reservedele uden dem, men endda forbedre dem, hvilket ofte reducerer vægten og mængden af brugt materiale.
4. Kirurgiske og tandimplantater
Kategorien for medicinsk udstyr til 3D-printapplikationer i metal er enorm, ikke kun i omfang, men også i volumen. Ifølge Additive Manufacturing Researchs 2019-rapport, Healthcare – The Pillar of Additive Manufacturing, er sundhedsplejen førende inden for anvendelsen af metal 3D-print til projekter lige fra kroner og broer til hofteimplantater. Alle produkter toppes af topfirmaet SmarTech.
Mens tandlaboratorier laver en masse 3D-print ved hjælp af plastik til at lave forme og keramik til at producere tanderstatninger, vokser 3D-printede endelige metalimplantater i rustfrit stål.
Ud over tandpleje er det store antal 3D-printede metaldele, der kan implanteres i den menneskelige krop, forbløffende. Fra knogleerstatninger til kranieimplantater til vaskulære stents, den grundlæggende fordel ved 3D-printning af kropsdele er en tilpasset og unik form.
Kirurger, der vokser utilfredse med begrænsningerne ved hyldevaredele, hjælper med at drive en bevægelse til at tilpasse implantater til patienternes unikke behov. Mange 3D-printede implantater er i former, der enten er umulige eller svære at fremstille med traditionelle værktøjer. For eksempel fremmer den sekskantede porøse struktur af en hofteudskiftningsskål knoglevækst og øger stabiliteten.
5. Smykker og dekorativ kunst
3D-print bruges af kunstnere til at skubbe grænserne for design, især juvelerer, der bruger teknologien til at printe endelige stykker i ædelmetaller. Indviklede og delikate geometriske designs, umulige at opnå med traditionelle metoder, gør det muligt for juvelerer at tilbyde unikke skræddersyede smykker.
Juvelerer strømmer til 3D-print investeringsstøbning af modeller i plast, som er billigere og hurtigere at producere end traditionelle metoder, mens 3D-print i ædelmetaller er mindre populært.
