Markedet for 3D-printede proteser blev vurderet til USD 91.163 millioner i 2020 og forventes at vokse med en CAGR på 31.50 procent i løbet af prognoseperioden for at nå en samlet markedsstørrelse på USD 619.961 millioner i 2027.
En af de mest højprofilerede anvendelser af 3D-print er sundheds- og medicinindustrien, som er vokset hurtigt i de seneste år. Proteser er langt den mest succesrige af disse innovationer, men alt fra lægemidler til menneskelige organer er blevet trykt. Traditionelle proteser koster mellem 1.500 USD og 8 USD,000, og patienter betaler ofte ud af lommen i stedet for gennem forsikring, ifølge American Orthotics and Prosthetics Association.
På den anden side kan 3D-printproteser koste så lidt som $50. Proteser kan også laves hurtigere ved hjælp af 3D-print; lemmer kan udskrives inden for en dag. Derudover nyder patienterne muligheden for at tilpasse indkøb, hvilket er en anden faktor, der tiltrækker dem. Farver og stilarter kan tilpasses, så de passer til deres behov og ønsker. Derfor forventes markedet for 3D-printede proteser at vokse hurtigt i løbet af prognoseperioden.
3D-printede proteser kan bruge stærkere materialer som acrylonitrilbutadienstyren (ABS) plastik eller bro nylon. Andre materialer, såsom letvægts titanium, er nu kompatible med 3D-printere, hvilket øger holdbarheden og styrken. For at videreudvikle denne teknologi er der udført forskning. Forskere ved University of Hasselt i Belgien brugte en laser til at smelte et tyndt lag titaniumpulver til at skabe og implantere verdens første 3D-printede titanium underkæbeprotese. Derudover implanterede Oxford Performance Materials (OPM) et FDA-godkendt 3D-print polyetherketon (PEKK) kranieimplantat. Et andet firma, 3D Systems, har specialiseret sig i titanium ortopædiske og spinale implantater. For at skabe en øreprotese, der registrerer elektromagnetiske frekvenser, er der udviklet en 3D-printet model lavet af silicium, chondrocytter og sølvnanopartikler.
Markedet vokser på grund af kontinuerlig forskning og udvikling
Den voksende brug af 3D-print i proteser betyder, at det ikke varer længe, før selv almindelige mennesker kan udføre proteseoperationer. Folk, der har brug for protesekirurgi, vil være meget tilfredse med omkostningerne, fordi traditionelle metoder er meget dyre. 3D-print har reduceret omkostningerne markant. Med CAD er det meget nemt at ændre designet, og produktionsomkostningerne er meget lave. Det er af denne grund, at den tilbyder et realistisk alternativ til en bionisk hånd. Hastighed er også en vigtig overvejelse i betragtning af anvendelsen af 3D-print og proteser. Ved at bruge 3D-print kan proteser laves hurtigere end traditionelle proteser. Traditionelle proteseproducenter tager uger eller endda måneder at lave en protese. 3D-printning ændrer dog på det.
Ifølge Amputee Coalition har næsten 2 millioner mennesker mistet lemmer alene i USA. Der er cirka 185,000 amputationer i USA hvert år af forskellige årsager. I dag er der mange virksomheder, der investerer i 3D-printproteser og gør dem nemmere at bruge. Forskere ved Technion-Israel Institute of Technology vil udvikle en automatiseret produktionslinje til lavpris, personlig protetik i marts 2021.
Holdbarhed
Selvom omkostningerne til proteser er ret lave, er holdbarheden fortsat et problem. Hobbyist 3D-printede proteser er mere tilbøjelige til at gå i stykker end traditionelle proteser. US Food and Drug Administration godkender ikke 3D-printede lemmer, fordi 3D-print er en test for holdbarhed.